# IL ALLAIT BOIRE QUAND UN JEUNE HOMME AU VISAGE COUVERT D’ECCHYMOSES A CRIÉ : « NE TOUCHEZ PAS À CE VERRE ! »… PUIS IL A AJOUTÉ : « CELUI QUI L’A ÉCHANGÉ EST ENCORE À CETTE TABLE »

## PARTIE 1 — NE BUVEZ PAS !

Alexandre Delcourt porta le verre à ses lèvres.

— Monsieur Delcourt !

Une voix traversa soudain le jardin.

Alexandre s’arrêta.

Un jeune homme venait de surgir entre deux tables.

Vingt-trois ou vingt-quatre ans.

Cheveux bruns en désordre.

Chemise noire ouverte sur un tee-shirt clair.

Et surtout, un énorme bleu sous l’œil gauche.

Deux agents de sécurité se retournèrent.

Le jeune homme les évita.

Puis arriva jusqu’à Alexandre.

— Ne buvez pas dans ce verre !

Alexandre abaissa lentement son verre.

Autour de lui, les conversations cessèrent.

Claire Beaumont, assise à sa droite dans une robe couleur champagne, fixa l’inconnu.

— Qui êtes-vous ? demanda Alexandre. Et pourquoi vous êtes dans cet état ?

Le garçon respirait difficilement.

— Lucas Morel.

— Ça ne répond pas à ma deuxième question.

Lucas regarda le verre.

— Je vous expliquerai. Mais posez-le d’abord.

Alexandre ne le posa pas.

— Pourquoi ?

Lucas s’approcha.

— J’ai vu quelqu’un échanger votre verre juste avant le dîner.

Claire devint pâle.

Alexandre le remarqua.

Il se leva.

Le silence se propagea autour de la longue table.

— Qui a touché à mon verre ?

Lucas regarda les invités.

Une femme en noir.

Un homme barbu.

Claire.

Le directeur financier.

La sœur d’Alexandre.

Deux investisseurs.

Puis il murmura :

— La personne qui l’a fait… est encore à cette table.

Personne ne bougea.

Alexandre posa enfin son verre.

— Personne ne quitte le jardin.

Un homme assis trois places plus loin protesta.

— Alexandre, tu ne vas tout de même pas nous retenir à cause d’un gamin qui vient d’on ne sait où.

Alexandre tourna les yeux vers lui.

Marc Vernet.

Son directeur financier depuis huit ans.

— Alors tu n’auras aucun problème à rester cinq minutes.

Marc haussa les épaules.

Claire regardait Lucas.

— D’où viens-tu ?

Lucas hésita.

— Des cuisines.

— Tu travailles ici ?

— Non.

— Alors qu’est-ce que tu faisais dans les cuisines ?

Lucas posa une main sur son œil tuméfié.

— J’essayais d’entrer.

Alexandre fronça les sourcils.

— Pourquoi ?

Lucas sortit de sa poche un badge plastique cassé.

Le logo de la société Delcourt était encore visible.

— Parce que mon père travaillait pour vous.

Alexandre prit le badge.

Julien Morel — Contrôle qualité.

Ce nom lui disait quelque chose.

Claire murmura :

— Julien Morel…

Alexandre la regarda.

— Tu le connaissais ?

— Il travaillait sur le site de Bordeaux.

Lucas acquiesça.

— Jusqu’à sa mort il y a quatre mois.

Marc soupira.

— Tout cela est tragique, mais ça n’explique pas le verre.

Lucas se tourna vers lui.

Et Alexandre remarqua quelque chose.

Pour la première fois depuis son arrivée, Lucas semblait réellement avoir peur.

## PARTIE 2 — CE QUE JULIEN AVAIT DÉCOUVERT

Le verre fut mis de côté.

Alexandre appela discrètement le médecin présent parmi les invités.

— Je veux savoir ce qu’il y a dedans.

Marc secoua la tête.

— Tu dramatises.

Lucas se retourna brutalement.

— Mon père est mort après avoir dit exactement la même chose.

Silence.

Alexandre fixa le garçon.

— Explique.

Julien Morel était ingénieur qualité sur un chantier appartenant au groupe Delcourt.

Quelques mois auparavant, il avait découvert que certains certificats concernant des matériaux de construction avaient été falsifiés.

Des fournisseurs facturaient des produits répondant à des normes élevées.

Mais livraient des matériaux moins chers.

Julien avait signalé les anomalies.

Puis il avait commencé à recevoir des pressions.

— De qui ? demanda Alexandre.

— Je ne sais pas.

— Ton père ne t’a rien dit ?

— Il disait qu’il voulait être sûr avant d’accuser quelqu’un.

Deux semaines plus tard, Julien mourut dans un accident de voiture.

L’enquête avait conclu à une perte de contrôle sur chaussée mouillée.

Lucas ne croyait pas à un meurtre.

Pas au début.

Mais après la mort de son père, il avait récupéré son ordinateur.

Sur celui-ci, il avait découvert plusieurs copies de factures.

Et un message programmé.

« Si quelque chose m’arrive, donne ces dossiers directement à Alexandre Delcourt. Pas à la direction financière. »

Alexandre tourna lentement la tête vers Marc.

Marc éclata :

— C’est ridicule !

Lucas poursuivit.

Il avait essayé de prendre rendez-vous avec Alexandre.

Trois fois.

Ses demandes avaient été refusées avant même de parvenir jusqu’à lui.

Puis il avait appris l’existence du dîner.

Alors il était venu.

— Et les ecchymoses ? demanda Claire.

Lucas inspira.

— Deux hommes m’attendaient près de l’entrée de service.

Ils lui avaient demandé son sac.

Lucas avait refusé.

Une altercation avait éclaté.

Il avait réussi à partir.

Son sac, lui, avait disparu.

— Les dossiers étaient dedans ? demanda Alexandre.

— Oui.

Marc eut un petit sourire.

— Donc les fameuses preuves ont disparu.

Lucas regarda Alexandre.

— Pas toutes.

Il sortit une minuscule clé mémoire cachée dans la doublure de sa veste.

— Mon père m’a appris à ne jamais garder une seule copie.

Cette fois, Marc ne sourit plus.

Claire se tourna vers lui.

Alexandre remarqua de nouveau son changement d’expression.

— Claire, pourquoi tu réagis depuis le début ?

Elle répondit :

— Parce que j’ai vu quelque chose.

Tout le monde se tut.

— Avant que Lucas arrive, j’ai quitté la table pour répondre à un appel.

Elle désigna le bar extérieur.

— Quand je revenais, j’ai vu Marc debout près de ta chaise.

Marc bondit.

— J’avais fait tomber ma serviette !

Claire secoua la tête.

— Ta place est de l’autre côté.

— Je parlais avec Alexandre.

— Alexandre était avec les invités.

Marc regarda Alexandre.

— Tu vas vraiment croire ça ?

Alexandre répondit :

— Pour l’instant, je ne crois personne.

Le médecin revint.

Il tenait le verre dans un sachet.

— Je ne peux pas faire une analyse complète ici.

— Mais ?

— Il y a quelque chose d’inhabituel.

Alexandre se raidit.

— Quoi ?

— Le goût et l’odeur sont masqués par l’alcool, mais un test rapide indique probablement un sédatif.

Claire porta une main à sa bouche.

Lucas ferma les yeux.

Marc se leva.

— Ça suffit. Je pars.

Alexandre se plaça devant lui.

— Assieds-toi.

— Tu n’as aucun droit de—

— J’ai surtout besoin de comprendre pourquoi tu veux partir maintenant.

Marc fixa les autres invités.

Puis s’assit.

La sécurité fut appelée.

Pas pour arrêter quelqu’un.

Pour préserver la scène.

Et les caméras du domaine furent immédiatement consultées.

Les images répondirent à la première question.

On voyait clairement Marc approcher de la place d’Alexandre.

Mais il ne versait rien dans le verre.

Il faisait quelque chose de plus simple.

Il échangeait deux verres.

Celui d’Alexandre.

Et celui placé sur un plateau de service.

Lucas avait dit vrai.

Mais une question demeurait.

Qui avait préparé l’autre verre ?

## PARTIE 3 — LA CIBLE N’ÉTAIT PAS CELLE QU’ILS CROYAIENT

La police arriva.

Le verre fut envoyé au laboratoire.

Le résultat tomba le lendemain.

Le liquide contenait effectivement un puissant sédatif.

À une dose susceptible d’entraîner une perte de connaissance.

Pas forcément la mort.

Alexandre relut le rapport.

— Donc quelqu’un voulait m’endormir.

L’enquêteur secoua la tête.

— C’est là que ça devient intéressant.

— Pourquoi ?

— Parce que le verre contenant le produit n’était pas initialement le vôtre.

Alexandre resta silencieux.

Les caméras furent examinées depuis le début de la soirée.

Le verre au sédatif avait d’abord été placé devant…

Lucas.

Avant même que Lucas ne parvienne jusqu’à la table.

Le plan n’était pas de droguer Alexandre.

Quelqu’un savait que Lucas tenterait de venir.

Quelqu’un avait demandé qu’un verre lui soit préparé s’il réussissait à entrer dans la réception.

Marc avait vu Lucas approcher.

Pris de panique, il avait échangé les verres pour éloigner celui destiné au jeune homme.

Mais dans sa précipitation, il l’avait placé devant Alexandre.

— Donc Marc essayait de me sauver ? demanda Alexandre.

— Non.

L’enquêteur posa un dossier devant lui.

— Il essayait de sauver son système.

Marc finit par avouer.

Il faisait partie du montage de fausses factures découvert par Julien.

Mais il n’avait pas organisé la mort de Julien.

Les experts confirmèrent que l’accident de voiture était bien un accident.

Après la mort de l’ingénieur, Marc avait cru le problème terminé.

Puis il avait appris que Lucas possédait ses documents.

Il avait fait surveiller le garçon.

Les deux hommes qui l’avaient agressé avaient pour instruction de récupérer son sac.

Pas de le tuer.

Et si Lucas atteignait quand même le dîner, Marc avait prévu de le faire boire un verre contenant un sédatif.

Une fois désorienté ou inconscient, il aurait pu être présenté comme un intrus ivre et expulsé.

— Pourquoi échanger les verres ? demanda Alexandre lors de leur confrontation.

Marc baissa les yeux.

— Quand j’ai vu Lucas arriver directement vers toi, j’ai compris qu’il ne toucherait jamais au sien. J’ai paniqué. Je voulais simplement retirer le verre de la table.

— Et tu l’as placé devant moi.

— Je n’ai pas réfléchi.

Alexandre eut un rire amer.

— Voilà donc ce qui me rassure. Tu ne voulais pas me droguer. Tu étais simplement prêt à droguer le fils d’un homme qui avait découvert tes vols.

Marc ne répondit pas.

Les dossiers de Julien révélèrent un système de surfacturation impliquant Marc et deux fournisseurs.

Les sommes furent retracées.

Les contrats furent suspendus.

Marc fut poursuivi avec ses complices pour les faits établis par l’enquête.

Lucas, lui, fut officiellement reçu au siège de l’entreprise quelques semaines plus tard.

Pas par la sécurité.

Par Alexandre lui-même.

— Ton père avait raison sur les matériaux, dit-il.

Lucas baissa les yeux.

— Ça ne le ramène pas.

— Non.

Alexandre hésita.

— Et j’aurais dû connaître son nom avant que son fils arrive blessé à ma table.

Lucas releva la tête.

— Vous ne pouviez pas tout savoir.

— Un dirigeant ne peut pas tout savoir. Mais il peut décider quel système permet aux mauvaises nouvelles de lui parvenir.

Alexandre créa alors une ligne de signalement indépendante de la direction financière.

Pas comme monument à Julien.

Comme correction d’un système qui avait permis d’étouffer ses alertes.

Et Claire ?

Elle n’avait rien à voir avec le verre.

Sa réaction avait été celle d’une femme qui avait vu Marc près de la chaise d’Alexandre et qui avait immédiatement compris que quelque chose n’allait pas.

Quelques mois plus tard, Alexandre organisa un dîner beaucoup plus petit.

Lucas y fut invité.

À un moment, un serveur posa un verre devant Alexandre.

Lucas le fixa.

Puis regarda Alexandre.

— Vous allez vraiment boire ça ?

Alexandre éclata de rire.

— Maintenant tu vas vérifier tous mes verres ?

— Probablement.

Claire sourit.

— Il faudra l’engager.

Alexandre leva son verre.

— Cette fois, je l’ai vu être servi.

Lucas acquiesça.

— Alors ça va.

Ils trinquèrent.

Et Alexandre comprit que la véritable raison pour laquelle il était encore assis là n’était pas qu’un jeune homme avait découvert un complot parfait.

Le complot était loin d’être parfait.

Marc avait improvisé.

Fait des erreurs.

Et laissé des traces.

Mais Lucas avait accompli quelque chose de beaucoup plus simple.

Il avait continué à courir après qu’on lui avait dit de repartir.

Il avait continué à parler après qu’on lui avait demandé de se taire.

Et lorsque tout le monde autour d’Alexandre voyait seulement un inconnu au visage couvert d’ecchymoses, il avait apporté exactement ce que son père n’avait jamais réussi à obtenir :

quelqu’un qui l’écoute.

Le verre échangé n’avait finalement pas révélé une tentative d’assassinat.

Il avait révélé quelque chose de peut-être plus ordinaire.